。贞之罪也。”

    阴修的能力如何，荀贞眼下还不能确定，不过通过短暂的接触，他发现这位任的太守至少脾气不坏，像是个脾气的人。果然，阴修没有问罪於他，而是笑道：“我只是与你笑罢了。你我两族原是姻亲，不必如此拘束。……，我自任郡，便思要访问高阳里，拜谒大贤。今趁行春之机，总算达成所望。来你乡中之前，我特地拜访了汝家诸龙。昔，夫子誉老子为龙，言曰：‘至於龙，吾不能知其乘风云而上天’。对这句话，我原来是只知其文、不知其意；今见汝家诸龙，方解夫子之叹！盛名之下无虚士！令我得益匪浅。只惜二龙早逝，六龙远游。”

    荀氏八龙中故去的已有两位，一个是荀悦的父亲荀俭，八龙之首，一个是三龙荀靖（叔慈）。远游的是六龙荀爽（慈明）。

    阴修叹了口气，惋惜地道：“吾闻许子将赞叔慈和慈明：‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈内润’。又闻国人美誉慈明：‘荀氏八龙，慈明无双’。唉，可惜啊，叔慈和慈明一个故去，一个没有家，使我未能诣前请教。”听他意思，对荀靖和荀爽是非常神往的了。

    荀贞心道：“我族中嫁到阴氏的便是六龙荀爽之，嫁给的那人得是叫阴瑜，也不知和这阴修到底是何族亲关系？”

    荀爽之荀采，嫁过去两年后，阴瑜病卒。荀爽疼爱儿，不忍她守寡，便又给她寻了个夫家，乃是阳翟郭氏的子弟。荀采不愿，因为之『自杀』。管两汉受礼教约束未深，对『妇』的贞节不太重，寡『妇』再嫁很寻常，可到底，荀爽没把这件事办，心办坏事，竟因此把儿『逼』死了，这纵非他之意，毕竟尴尬。

    荀贞和阴修不约而同地选择了避开此事不提。避开不提有两方面的原因。

    一方面，荀贞是个“心存大计”的人，为了能地实现他的“大计”，他当然渴望得到郡太守的支持。

    另一方面，如前文所述，郡之属吏多为郡人，而太守则是外郡人。一个外地太守来到郡，要想政令畅通必须要得到地士族、大姓的支持。强横的太守固能令一郡战栗，可若太守文懦，压不地大族，却也难免主弱臣强。一二十年前，有两句民谣：“汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺。南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸”，的就是这种情况。

    南阳人宗资汝南当太守，任与刘表等人齐名并称“江夏八俊”的郡名士范滂为郡功曹，结果政令就悉出范滂之手，他只是“画诺”而已。弘农人成瑨为南阳太守时，用亦名列“江夏八俊”的郡名士岑晊为郡功曹，结果也是大权落岑晊之手，他无所事事，唯“但坐啸”。

    管阴修为人不骄恣，愿意委曲畏慎以求全，自之郡以来，连续召见郡衣冠子弟，许诺将对他们委以重任，连这次行春都带着一群士子，似是专以旌贤擢俊为务，可这并不代表他就愿如宗资、成瑨一样“主画诺”、“但坐啸”。——不错，宗资因“主画诺”而得到了一个“任善之名”，“闻於海内”，可这样的“任善”究竟是夸他，还是贬他？这两句民谣究竟是褒是赞？千秋万代，知我罪我，其惟春秋。是非功过，青史之，后人评之。

    因此之故，阴修也想示荀氏，以希图可以借助荀氏州郡的重名，来为自己助力。

    他既有此想，自不会主动提起荀采『自杀』之事，惋惜过“二龙早逝，六龙远游”，复又笑『吟』『吟』地道：“贞之，你处芝兰之室，常受诸贤熏陶，难怪干才卓越，德行出众。……，朱公，你今儿县里对我，荀氏如今是老龙前，雏凤『乳』虎后。贞之：‘负重能行千里’。我存狐疑，今至西乡，沿途观见闻，良田吐翠，百姓和乐，道无褴褛之民，行有负父孝子，实我历年仕州郡之少见，‘『乳』虎’二字当之无愧。”

    县令朱敞拈须微笑。

    荀贞恭谨地道：“贞自少受学於仲兄门下，族中诸父皆贤，奈何『性』愚顽，至今无所成，每思及此，常觉愧对仲兄、诸父。又且明府、县君座前，予末子，何敢言德？谬赞惭愧。”

    他和阴修各有所求，一个夸赞、一个逊谢，堂上气氛和睦。